¿Qué es una célula?

Una célula es la unidad funcional de todo ser vivo. El es elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo, puede clasificarse a los organismos vivos según el número de células que tengan:

• Unicelulares (si solamente tienen 1)
• Pluricelulares (si tienen más de 1)

Las células suelen tener un tamaño de 10 µm y una masa de 1 ng, pero también existen células mucho mayores. La teoría celular, realizada en 1839 por Matthias Jakob Schleiden y Theodor Schwann, dice que todos los organismos están compuestos por células, y que todas las células derivan de otras precedentes. La propiedad de la información genética, base de la herencia, en su ADN permite la transmisión de aquélla de generación en generación. Las primeras aproximaciones al estudio de la célula surgieron en el siglo XVII; tras el desarrollo a finales del siglo XVI de los primeros microscopios. Éstos permitieron realizar numerosas observaciones, que condujeron en apenas 200 años a un conocimiento morfológico relativamente aceptable.

 Breve cronología:

• 1665: Robert Hooke
• 1670: Anton van Leeuwenhoek
• 1745: John Needham
• 1830: Theodor Schwann
• 1831: Robert Brown
• 1839: Purkinje
• 1850: Rudolf Virchow
• 1857: Kölliker
• 1860: Pasteur
• 1880: August Weismann
• 1931: Ernst Ruska
• 1981: Lynn Margulis